Чехова, 16 - Кир Фадеев

– Безумием было съезжать по стене на медном тазике! – парировал Дервуш.

– Не увиливай!

– Тебе нужна карта или нет? – взбрыкнул мальчишка, заглянув Сене в глаза.

Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом, а затем Сеня сдался:

– Твою ж за ногу, нужна… Что будем делать?

Дервуш посмотрел на разбросанные вещи купца, потом на лежащего без сознания охранника и хитро ухмыльнулся.

– Эта… Есть одна идея!

Глава 16

– Это самая дурацкая в мире идея! – буркнул Сеня, ткнув Дервуша локтем.

– Не кипятись, Сень, – шепнул в ответ мальчишка. – Я все продумал. Почти.

Он откинул занавес и вытолкнул Сеню на улицу.

Тряпье оглушенного ими бекарийца было на три-четыре размера больше, чем Сенино, и висело на плечах. Нагрудник и другие элементы доспех оказались малы настолько, что их пришлось подвязывать, лишь бы они хоть как-то держались. Вышедший следом Дервуш выглядел куда презентабельнее – из найденных в шатре вещей он соорудил нечто вроде накидки, голову его венчал высокий тюрбан кремового цвета.

– Ну, как я смотрюсь? – горделиво спросил он.

– Как выкидыш безумного портного, – съязвил Сеня, поправляя сползающие одежды. – И почему это я должен быть прислугой, а ты – сыном купца?

– Потому что мой язык подвешен выше твоего, и я смогу эта… соврать при необходимости, – мальчишка скорчил нелепую рожицу и махнул рукой, призывая идти за ним.

И Сеня, скрипя зубами от негодования, пошел.

Как и говорил Дервуш, временный купеческий городок отлично охранялся. В плывущем от жары воздухе можно было разглядеть крытые смотровые вышки, расставленные по периметру равнины. Между шатров сновали небольшие отряды местных солдат, а у всех стоянок дежурила личная охрана самого торговца.

Возле каждого лагеря высились припаркованные виманы самых разных форм и размеров. До этого момента Сеня лишь слышал их описания со слов Виджея, да видел скромные иллюстрации в фолиантах Капура. Но вживую эти летательные аппараты выглядели куда эффектнее.

Больше всего они были похожи на вытянутые летающие тарелки, наполированные до блеска. Некоторые имели форму обтекаемой башни или даже капли, с идущими по всему корпусу выпуклостями и линиями. Ни окон, ни прожекторов, ни каких-то иных приспособлений на кораблях не было. Разве что на избранных моделях встречался скругленный изгиб, выполняющий функции ручки для открывания дверцы. Стояли виманы на мощных металлических треногах-подставках, хотя часть аппаратов висела в воздухе вообще без всякой поддержки.

Заметив приближающихся солдат, Дервуш подобрался и толкнул Сеню, обращая его внимание.

Напевая себе под нос уже знакомую мелодию, мальчишка непринужденно зашагал вдоль палаток, стараясь держаться как можно естественнее.

Отряд поравнялся с ребятами, осмотрел их с головы до ног и неспешно двинулся далее, беззвучно чеканя шаг по раскаленному песку.

Сеня с облегчением выдохнул, утерев вспотевшее лицо обшлагом рукава. Их хрупкая легенда выдержала первое испытание.

Продвинувшись еще немного, ребята свернули за угол и спрятались в тени богатого вимана, напоминающего по форме широкополую шляпу. Отсюда можно было разглядеть не только вход в шатер Падишаха, но и прилегающий к нему участок.

Весь периметр окружало канатное ограждение, носившее, скорее декоративный характер. Позади шатра имелась оборудованная парковка, на которой располагались три темно-серых корабля конической формы. Рядом виднелось пустующее место охранника.

На пятачке возле входа был разбит тлеющий костер с обугленным таганом. А неподалеку от него неподвижно стояли самые натуральные монстры – грэморы.

Высокие и чрезмерно мускулистые, эти существа больше всего напоминали прямоходящих слонов без хобота. Толстые низкие лбы, обтянутые серой кожей, нависали над маленькими черными глазками. Короткие желтоватые бивни загибались кверху, а между ними находился огромный зубастый рот с жирными бледными губами.

Грэморы часто упоминались в историях и статьях Панджава Капура, да и сам Виджей не раз говорил о них, называя слонорогами. Комплекция и угрожающая внешность этих существ заставила их избрать не самую легкую профессию наемников. Грэморы, от рождения наделенные колоссальной силой, с охотой шли рекрутами в частные войска или становились охранниками богатых господ. Умом слонороги не блистали, зато были выносливы и неприхотливы – это с лихвой компенсировало все их недостатки.

– Мать моя рыжая, – обронил Дервуш, увидев вооруженных дубинами гигантов, – вот это попадос!

– Грэморы… – прошептал Сеня, все еще не веря своим глазам. – Самые настоящие грэморы…

Мальчишка поправил тюрбан и закусил губу:

– В каком-то смысле это даже хорошо. Их тупость нам на руку.

– Я вижу только двоих… – буркнул Сеня, всматриваясь.

– А мне кажется их трое, один сторожит виманы.

Дервуш был прав: третий слонорог показался за шатром, подошел к своему месту и сел на табурет возле кораблей.

– Так-так… – подумал вслух мальчишка. – Если рядом нет личной охраны Падишаха, значит, все они отправились с ним на сделку, и покои купца сейчас пусты.

– Ты уверен? – поинтересовался Сеня, воровато оглядываясь по сторонам.

Вместо ответа Дервуш достал из кармашка жилетки треснутый монокль в золотистой оправе. Линза имела голубоватый бутылочный оттенок и была чуть выпуклой.

Посмотрев сквозь нее, мальчишка хмыкнул:

– Теперь эта… уверен. Защита опущена и убьет каждого, кто прикоснется к шатру.

Сеня забрал у него монокль и взглянул на стоянку. В призрачно-синем цвете стали отчетливо видны серебристые росчерки, сплетающиеся в огромный кокон, что куполом накрывал шатер. Канатное ограждение периметра оказалось не таким уж безобидным – широкие желтые линии заклинаний спускались от веревок к земле.

– Посмотри на вход, – посоветовал Дервуш. – Видишь, как магическая паутина чуть выступает вперед?

Сеня нацелил линзу на указанное место и подтвердил наблюдение мальчишки.

– Это самое слабое звено в защите, – пояснил тот. – Его чаще всего расколдовывают и заколдовывают. Думаю, мне удастся взломать этот фрагмент, – он шмыгнул носом и закончил: – но тебе придется эта… отвлечь внимание громил.

Сеню передернуло.

– Т-то есть как?

– Грэморы – те еще скудоумные хобяки, – прыснул Дервуш. – Надуть таких довольно легко, ты справишься! Тебе всего лишь нужно заставить их покинуть свой пост. Причем эта… надолго. Есть предложения?

Сеня задумался. Он посмотрел на стоящие ровным рядком виманы, сложенные неподалеку тюки с кормовым сеном, и тут его внезапно осенило:

– Корабли, – пробормотал он. – Что если поджечь корабли Падишаха?

Дервуш кашлянул и улыбнулся. Глаза его расширились и заблестели.

– Пожар сразу привлечет внимание солдат, – подумал он вслух, – но, если вместо него устроить небольшое задымление, охранники примут это за костер, а вот грэморы начнут паниковать.

Он схватился за свой пояс и достал из кармашка пузатую бутылочку с восковой пробкой.

– Это «жидкий свет», – объяснил он, вручив колбу Сене. – Если разлить пару капель на что-нибудь горючее, а затем добавить к этому огня – повалит густой белый дым.

Дервуш передал Сене самодельное кресало с кремнем и похлопал его по плечу со словами:

– Главное запомни – всего пару капель! Если перестараешься, вместо дыма получится отменный бум-бабах. Ты понял, Сенька?

– Понял-понял. Только имей в виду, – Сеня показал мальчишке кулак, – если эти твари разорвут меня на куски, я тебя убью!

– Звучит многообещающе, – нервно улыбнулся Дервуш. – Топай уже.

Сеня заткнул бутылочку за пазуху и вышел из укрытия.

Теперь следовало незаметно подкрасться к охраннику виманов и как-то увести его в сторону.

Краем глаза Сеня отметил, что Дервуш перебежал дорогу и спрятался за панельным домиком. Спустя пару секунд его кремовый тюрбан мелькнул уже возле двух желтых палаток, расположенных неподалеку от покоев Падишаха.

– Ну ладно… – сказал сам себе Сеня и прибавил ходу.

Грэмор-сторож сидел на своем треногом табурете и обмахивал потную морду широкой ладонью. Его антрацитово-черные глаза бегали туда-сюда, словно челнок швейной машинки. Дубина, утыканная металлическими шипами, лежала у ног.

Стараясь идти как можно тише, благо рыхлый песок заглушал шаги, Сеня обошел жертву со спины и спрятался за тюками с сеном. Теперь следовало обезопасить себя и свистнуть у слонорога